道光年间，黄龙沟口牌坊坊首刻有“洞天福地”四字，为王梦庚书写，是对黄龙沟这一世间奇景的绝妙描述。今后寺也有一匾题“洞天福地”，是光绪年间的。应是这一牌坊毁坏之后重刻于后寺的。

        “洞天福地”，是典型的道教观念，是道教“仙境”的组成部分，也成为“仙境”的代名词。所谓“仙境”，就是神仙所居住的地方。在道教的神仙信仰中，“仙”固然可以存留人间，但却是有他们自身的本来居住地的，这样的居住地就是“仙境”，一共有三种：天上、山间、海中。所谓“天”就是我们在前面提到过的“三十六天”，大约起于东晋时期。以“山”“海”为仙境的渊源则很古老，可以追溯到先秦时期，早期的燕齐方士就开始大量叙述海中仙山、仙岛的故事与情境，有海中“三神山”（蓬莱、方丈、瀛洲）的传说，后来随着《十洲记》的出现便逐渐形成了“十洲三岛”的仙境建构。而随着道教的出现，早期道士所居住的山野之地使得“山”这一“仙境”结构因素突显出来，成为仙境的主要支撑点，并由此而衍生出了“洞天福地”这一庞大的“仙境”系列。

        这里的“天”“地”都是就空间之一界而言，也就是“仙境”的意思。“洞”则有“洞室”的意思，也指“洞达”或者“通”的意思，“洞室”是山野中与世相对隔绝之地，包括洞窟，“洞达”或者“通”则是就山之高峻幽深而同“天界”仙境之关系而言，是说这些高山中有通达天界的通道，居山修道容易成仙通天。因而东晋时期成书的《道迹经》就说：“五岳及名山皆有洞室。”“福”就是“福气”，“福地”就是居住其间能够给人带来福气、好运的地方，是中国古代重视“人与自然”关系、认为人与其居住环境具有互动关系的一种体现，所以《道迹经》在谈到勾曲山就非常明确地说：“勾曲山胇间有金陵之地，方三十八顷，是金坛之地，地肥土良而井水甘，居胇地，必度世，见太平。”“胇”今作“肺”，在古代五行中属金，故而称为“金陵”“金坛之地”，是五行要素之彰显之处，故而称为“福地”。总体而言，洞天福地就是地上的“仙境”体系，其实际构成者也就是古代（唐以前）的名山胜地，包括一些传说中的地方，并整理为十大洞天、三十六小洞天和七十二福地，成为道教地上仙境的主体部分。

        黄龙沟或者以此为中心的区域虽没有被列入到这一名单中，但却完全具有“洞天福地”的条件，不仅是在人迹罕至之处，而且森林茂密、水草丰美、奇花异草、五彩绚烂，人们称之为“瑶池圣地”“人间仙境”绝非偶然。

        （节选自《黄龙地区宗教文化研究》）